Elle mesure près de 70 mètres de long pour à peine 50 centimètres de haut, et raconte en images la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant. Voici l’incroyable parcours de la tapisserie de Bayeux en six dates.
1066 : la bataille d’Hastings
Le 14 octobre 1066, Guillaume, duc de Normandie, bat le roi Harold à Hastings. Il est couronné roi d’Angleterre à Noël. C’est cet événement, et les années qui le précèdent, que la tapisserie met en scène.
Vers 1070-1077 : la commande
L’œuvre aurait été commandée par Odon de Bayeux, évêque et demi-frère de Guillaume, probablement pour la consécration de la cathédrale de Bayeux en 1077. Elle a vraisemblablement été réalisée en Angleterre. Détail souvent ignoré : ce n’est pas une tapisserie mais une broderie de laine sur toile de lin.
1476 : première mention écrite
Un inventaire du trésor de la cathédrale de Bayeux mentionne pour la première fois « une tente très longue et étroite » brodée de la conquête. Elle était alors exposée dans la nef chaque été.
1803-1804 : un outil de propagande pour Napoléon
Bonaparte, qui prépare une invasion de l’Angleterre, fait exposer la broderie à Paris. Le message est clair : la conquête de l’Angleterre depuis la France a déjà réussi une fois. Elle revient ensuite à Bayeux.
1944 : sauvée de justesse
Pendant l’Occupation, l’œuvre intéresse vivement les nazis, qui l’étudient et la photographient. En 1944, elle est transférée au Louvre. Elle échappe aux convoitises et revient à Bayeux après la guerre.
2007 : la reconnaissance mondiale
La tapisserie est inscrite au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Elle est aujourd’hui l’un des documents les plus précieux sur le XIe siècle : armes, navires, vêtements, et même le passage de la comète de Halley en 1066.
Questions fréquentes
Où voir la tapisserie de Bayeux ?
Elle est conservée au musée de la Tapisserie de Bayeux, en Normandie. Le musée fait l’objet d’un projet de rénovation ; vérifiez les conditions de visite sur le site officiel avant de vous déplacer.
Combien de personnages compte-t-elle ?
On y dénombre plus de 600 personnages, environ 200 chevaux et une quarantaine de navires.
Sources
- Musées de Bayeux, site officiel de la Tapisserie de Bayeux
- UNESCO, registre Mémoire du monde (2007)
